Die Donau durchquert Budapest mit einer Breite von 290 Metern, und jeden Abend zwischen April und Oktober durchquert eine Flotte von Schiffen mit Glasdach den beleuchteten Korridor zwischen der Budaer Burg und der Kuppel des Parlaments.
Die erste kommerzielle Dinner-Kreuzfahrt startete 1991, zwei Jahre nach dem Fall des Eisernen Vorhangs, als das Flussufer noch ein Flickenteppich aus Verladestegen und unbeleuchteten Kais war. Heute verkehrt die Flotte das ganze Jahr über, wobei jede Abfahrt so getimt ist, dass sie den Moment abpasst, in dem Scheinwerfer die neugotischen Türme des Parlamentsgebäudes entzünden und die steinernen Löwen der Kettenbrücke bernsteinfarben über dem Wasser leuchten.
Eine Budapester Donau-Kreuzfahrt mit Abendessen ist kein touristischer Einzelfall, sondern ein fester Bestandteil der abendlichen Wirtschaft der Stadt, die gleichermaßen lokale Gäste für Jahrestage und Besucher aus Übersee anzieht. Die Schiffe sind lizenzierte Restaurants, die jeweils zwischen 80 und 200 Passagiere befördern und Drei-Gänge-Menüs servieren, die in Bordküchen zubereitet werden. Die Route ist durch das Hafenamt festgelegt: Richtung Süden von der Margaretenbrücke bis zum Wendebecken der Technischen Universität, dann Richtung Norden vorbei an den zentralen Docks. Die gesamte Fahrtzeit beträgt konstant zwei Stunden, wobei der Wendepunkt so gewählt ist, dass er die beleuchtete Felswand des Gellértbergs und die Zitadelle einrahmt. Live-Unterhaltung ist bei allen Betreibern Standard – ungarische Folklore-Ensembles treten auf dem Oberdeck auf, während Streichertrios in den verglasten Speisesalons darunter spielen.
Die Schiffe selbst stammen von Passagierfähren auf der Donau ab und wurden mit Panoramafenstern und offenen Heckdecks nachgerüstet. Moderne Flottenneuzugänge verfügen über versenkbare Glasdächer und klimatisierte Innenräume, was den ganzjährigen Betrieb auch dann gewährleistet, wenn Eisschollen im Januar an den Piers vorbeiziehen. Die Sitzplätze werden beim Einsteigen zugewiesen; Tische an der Steuerbordseite bieten einen Blick auf das Parlament und das Pester Ufer, während Tische auf der Backbordseite auf die Budaer Burg und die bewaldeten Hänge des Gellértbergs ausgerichtet sind. All-inclusive-Getränkepakete sind nahezu universell, wodurch sich das Ertragsmodell von Barverkäufen auf höhere Ticketpreise und eine längere Verweildauer der Passagiere verlagert. Die zentralen Abfahrtspiers befinden sich in der Nähe des Vigadó tér, wo die Fassade des Konzerthauses aus dem 19. Jahrhundert einen visuellen Anker für den abendlichen Fußgängerverkehr und die Spaziergänge am Flussufer vor dem Einsteigen bildet.
2 Std. 30 Min.
